西門子模塊也稱為組件，是可以單獨命名并獨立完成某些功能的程序語句的集合(即程序代碼和數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的集合)。它有兩個基本特征：外在特征和內(nèi)在特征。外部特性是指模塊與外部環(huán)境的接口(即其他模塊或程序調(diào)用模塊的方式，包括輸入/??輸出參數(shù)和引用的全局變量)和模塊的功能；內(nèi)部特性是指模塊內(nèi)部環(huán)境的特性(即模塊的本地數(shù)據(jù)和程序代碼)。
 

　　西門子模塊類型多樣，如單元運行模塊(換熱器、精餾塔、壓縮機等)、計算方法模塊(加速收斂算法、優(yōu)化算法等)、理化性質(zhì)模塊(汽液相平衡計算、焓計算等)。體積小、速度快、標(biāo)準(zhǔn)化、具有網(wǎng)絡(luò)通訊能力、功能強大、可靠性高。PLC不需要大量的可移動元件和有線電子元件。它的連接大大減少。同時，系統(tǒng)維護(hù)簡單，維護(hù)時間短。PLC采用了一系列可靠性設(shè)計方法。例如：冗余設(shè)計，斷電保護(hù)、故障診斷、信息保護(hù)與恢復(fù)。PLC是專門為工業(yè)生產(chǎn)過程控制而設(shè)計的控制裝置。它具有比一般計算機控制更簡單的編程語言和更可靠的硬件。采用簡化的編程語言，編程錯誤率大大降低。
 

　　功能特點
 

　　(1)可靠性高。由于PLC大都采用單片微型計算機，因而集成度高，再加上相應(yīng)的保護(hù)電路及自診斷功能，提高了系統(tǒng)的可靠性。
 

　　(2)編程容易。PLC的編程多采用繼電器控制梯形圖及命令語句，其數(shù)量比微型機指令要少得多，除中、高檔PLC外，一般的小型PLC只有16條左右。由于梯形圖形象而簡單，因此容易掌握、使用方便，甚至不需要計算機專業(yè)知識，就可進(jìn)行編程。
 

　　(3)組態(tài)靈活。由于PLC采用積木式結(jié)構(gòu)，用戶只需要簡單地組合，便可靈活地改變控制系統(tǒng)的功能和規(guī)模，因此，可適用于任何控制系統(tǒng)。